Il leader della Democrazia Cristiana Aldo Moro, cinque volte primo ministro, morì il 9 maggio del 1978, assassinato dai terroristi delle Brigate Rosse dopo una prigionia di cinquantacinque giorni. La celebrazione funebre pubblica di Aldo Moro venne celebrata il 13 maggio dal cardinale Ugo Poletti e dall’allora pontefice Paolo IV, amico intimo dello statista pugliese. Le circostanze drammatiche della morte di Moro e la fermezza delle istituzioni repubblicane nel non trattare con i terroristi per la liberazione del politico, fecero sì che la famiglia rifiutasse qualsiasi tipo di cerimonia pubblica.  Per questo, durante il funerale di Aldo Moro celebrato da Paolo IV, la bara era vuota: la famiglia infatti negò l’autorizzazione alla cerimonia pubblica. Alla cerimonia tenutasi nella chiesa di San Giovanni in Laterano parteciparono tutti i principali uomini politici dell’epoca e diverse migliaia di persone rimasero assiepate fuori dall’edificio.

Un altro grande politico della Prima Repubblica che ebbe una cerimonia funebre estremamente emozionante fu Enrico Berlinguer, Segretario del Partito Comunista morto per le conseguenze di un attacco cardiaco mentre era impegnato in un comizio a Padova. Berlinguer venne colpito da un ictus fulminante il 7 giugno del 1984, morendo quattro giorni dopo presso l’ospedale di Padova. Il comizio, trasmesso in diretta televisiva, mostrò al mondo l’agonia di Berlinguer.
I funerali del leader comunista, tenutisi il 13 giugno, videro la partecipazione di quasi un milione di persone, tra cui i principali leader politici. Anche il leader del Movimento Sociale Italiano, Giorgio Almirante, presentò omaggio alla bara del suo più fiero avversario. Pochi anni dopo la morte di Berlinguer, la tragica morte del giudice Giovanni Falcone sancì di fatto la fine della Prima Repubblica.

Il giudice Giovanni Falcone, assassinato il 23 maggio del 1992 assieme alla moglie Francesca e a tre agenti della sua scorta con un attentato dinamitardo sull’autostrada Palermo-Punta Raisi, era uno dei principali magistrati impegnati nella lotta alla mafia. Ai funerali del giudice, tenutisi il 25 maggio a Palermo nella chiesa di San Domenico, presero parte oltre ventimila persone. I politici intervenuti – Claudio Martelli, Giovanni Spadolini, Giovanni Galloni, Vincenzo Scotti – vennero contestati ed insultati dalla folla, che li accusò di aver lasciato morire Falcone con la loro indifferenza.

Karol Woijtila, primo pontefice polacco, uno dei leader religiosi più fermi nella lotta alla criminalità organizzata, espresse grande cordoglio per la morte di Falcone. Giovanni Paolo II, che rimase alla guida della Chiesa per oltre un quarto di secolo, morì il 2 aprile del 2005, dopo una lunga agonia. Ai suoi funerali, tenutisi l’8 aprile del 2005, parteciparono tre milioni di persone, affluite a Roma da ogni angolo del pianeta, compresi i principali leader politici e religiosi del globo. A celebrare i funerali fu il cardinale Ratzinger, che pochi giorni dopo venne eletto papa con il nome di Benedetto XVI.

Il 12 novembre del 2003, l’attacco terroristico contro la base italiana di Nassirya, in Iraq, portò alla morte di 28 persone: 19 italiani e 9 iracheni.
I 19 italiani morti erano 12 carabinieri, 5 soldati dell’esercito e 2 civili.
Le salme delle vittime rientrarono in Italia, con la camera ardente allestita presso il Vittoriano.
I funerali si tennero nella chiesa di “San Paolo Fuori le Mura” il 18 novembre: vi parteciparono oltre 50 mila persone.
Quel giorno venne proclamato il lutto nazionale.

A differenza di quanto si possa pensare, la “cremazione” non è una pratica che viene effettuata da pochissimi secoli: vediamo a quando risale la cremazione e come oggi viene effettuata tale procedura.

La pratica ha origine antichissime:  secondo alcuni documenti storici, la “cremazione” del corpo dei defunti viene praticata per la prima volta dalle popolazioni indocinesi  e del sud est asiatico già dall’età preistorica. Intorno al 3000 a.C. la pratica della cremazione venne adottata dai greci, i quali effettuavano tale procedura funeraria solo ed esclusivamente sulle persone nobili. Anche se tale rito, veniva ritenuto come sacro, in realtà il suo scopo principale era quello di eliminare i corpi dei soldati dei nemici caduti in battaglia.

Questo tipo di procedura venne poi introdotta a anche da parte del popolo romano: a differenza dei greci però, la pratica veniva effettuata su tutte le persone defunte, indipendentemente dalla loro classe sociale, e come per i greci,assunse una grande importanza sotto il profilo religioso. I romani, inoltre, introdussero i loculi, delle apposite nicchie  nelle quali venivano inserite le ceneri delle persone morte e venerate. La crescente popolarità nell’utilizzo di tali loculi sancì la nascita di vere e proprie “città dei morti”, le necropoli appunto, tra le quali ricordiamo quelle di San Sebastiano e San Callisto a Roma.

Col passare del tempo, la pratica della “cremazione” si diffuse in moltissime popolazioni con culture anche differenti tra loro. In particolare, con il diffondersi della religione cristiana, soprattutto in Italia, iniziarono accesi dibattiti in merito alla pratica della “cremazione”:  secondo i romani, infatti, la pratica era da considerarsi come sacra e dunque doveva essere sempre applicata in qualsiasi circostanza, mentre secondo i cristiani, tale usanza non aveva alcun valore religioso, dato che derivava da religioni pagane e politeiste. Per secoli, pertanto,  la “cremazione” non fu vista di buon occhio dalle massime autorità ecclesiastiche

Solo nel 1963 la pratica della “cremazione” venne accettata dalla Chiesa cattolica, pur con una serie di condizioni e vincoli.
In particolare la “cremazione” viene accettata dalla religione cristiana solo ed esclusivamente nel caso in cui il defunto fosse stato comunque sepolto seguendo la tradizione religiosa cristiana.
Come per i cattolici anche i protestanti approvano la cremazione, mentre gli ortodossi, ancora ad oggi, la vietano in maniera categorica.

Come funziona oggi la “cremazione”.

Il procedimento della cremazione oggi è abbastanza semplice da effettuare: è però indispensabile che il defunto, tramite testamento, dichiari di voler essere cremato, o che il parente più vicino a lui, come ad esempio coniuge, figli, genitori o quello col grado di parentela più vicino, esprima la volontà di voler far cremare il corpo.
Tale procedimento avviene mediante un particolare forno: la bara col corpo del defunto vengono adagiati su un rullo, il quale permette alla stessa bara di entrare all’interno del fuoco, dove viene bruciato.
Grazie alle elevate temperature, e alla grande presenza d’ossigeno, la “cremazione” avviene in tempi brevi e in maniera perfetta.
Chi ha il compito di effettuare tale procedura può controllare lo stato della “cremazione” controllando l’interno del forno tramite uno spioncino: la parte della bara che non ha preso fuoco può essere poi spinta verso il forno, in maniera tale che la combustione avvenga completamente.
Le ceneri poi vengono divise dalle parti metalliche della bara e rinchiuse in un’urna, che deve essere posta nel cimitero: le ceneri del defunto infatti non possono essere sparse, poiché vietato dalla legge italiana.